L'anello degli stambecchi e dei ghiacciai: Valnontey - Rifugio Sella - Casolari dell'Herbetet, al Gran Paradiso

Sicuramente la più grandiosa e spettacolare opera “stradale” voluta da Vittorio Emanuele II per cacciare nelle valli del Gran Paradiso è la mulattiera che da Valnontey sale ai 3296 metri del Col Lauson per poi scendere a Degioz. I lavori  iniziarono nel 1865 e terminarono con la costruzione sul colle di un appostamento fisso di caccia. Anche in queste zone il Re volle fissare, in una conca prativa particolarmente indicata, la base per le sue battute di caccia. Sorgeva così il località Plan Chalande, a 2588 metri di quota, la Reale Casa di Caccia del Gran Lauson. La costruzione, rimasta esternamente intatta (all’interno è stata invece divisa in sette vani quando il CAI di Biella la acquistò dai Savoia per trasformarla in rifugio), è ad un solo piano e misura 28 metri in lunghezza e 4 metri in larghezza. Dalla conca del Lauson partivano poi sentieri per dirigersi ad altri appostamenti. Uno di questi era quello, utilizzato dall'itinerario proposto, che traversava in quota raggiungendo i Casolari dell'Herbetet. Anche qui, in località Penna Sengia, fu costruito un appostamento di caccia in muratura. L'anello proposto, uno dei più classici nel Parco del Gran Paradiso, ripercorre proprio questi storici sentieri e oggi si presenta come una magnifica escursione tra camosci e stambecchi (specie nel tratto tra il Rifugio Sella e i Casolari dell'Herbetet) con vista sugli scintillanti ghiacciai di Valnontey. L'unica difficoltà è presente proprio a Penna Sengia, sotto le dirupate pareti del Bec du Vallon, dove il sentiero, stretto e leggermente esposto, è stato attrezzato con passamano e una scala metallica per renderlo accessibile agli escursionisti.